-- Конечно, продолжаем. Находка должна быть возвращена.
-- Ты  прав. Нельзя сидеть сложа руки. -- Его взгляд скользнул над моим
плечом. -- А вот  и  Флойд  с  Мадонеттой.  Рад  вас  видеть,  дорогие  мои.
Извините, что не встаю в присутствии дамы.
Она  улыбнулась  и  поцеловала  его  в  забинтованный  лоб. Разумеется,
появилась последней -- женщина есть женщина. Хотя, конечно,  зря  я  обращаю
внимание  на  такие  пустяки,  не  к  лицу мне рефлексия самца-шовиниста. Во
всяком случае, на этой половине Рая.
-- Я поговорила с Матой, -- Мадонетта села и глотнула фруктового  сока.
-- В  момент  взрыва  людей  в  научном  корпусе  не  было, поэтому никто не
пострадал. Они  обыскали  развалины  и  не  обнаружили  ни  единого  обломка
археологической находки.
-- Точно? -- спросил я.
-- Точно.  У  них  "жучки"  за  стеной, поэтому стало известно, что там
заинтересовались  вещицей.  Они  ждали,  когда  ученым  мужам
надоест
ее
разглядывать  и  ощупывать.  Так  и  вышло. Эти благородные господа, которых
здесь иначе как гериатрическими неучами не называют,  ничего  полезного  для
себя  не  обнаружили и отдали ее женщинам. А те составили план исследований,
но едва успели приступить к ним, произошел взрыв. У меня все.
Итак,  не  исключено,  что  находка  украдена  и  спрятана
где-нибудь
неподалеку.  Можно  пособить  с  поисками.  Но  можно  и прекратить в скором
времени обратный отсчет дней. Едва проснувшись, я включил  компьютер,  и  он
порадовал  яркой семеркой. Правда, адмиралу Стинго удалось частично исцелить
меня от хронической тревоги.
Гонка за изделием  иной  расы  продолжается.  Я  получил  три  миллиона
авансом  и найду его во что бы то ни стало, хотя все еще не представляю, что
это за штуковина такая. Одно  хорошо:  надо  мной  больше  не  будет  висеть
дамоклов меч.
Я  обвел  взглядом  музыкальных  Крыс и понял, что для них все осталось
попрежнему. Задание надо выполнить. Что ж, быть по сему.
-- Ну, что дальше? -- спросил я.
Стинго --  уже  не  столько  музыкант,  сколько  адмирал,  --  деловито
осведомился:
-- Почему  взорвался  научный  корпус?  Случайно?  Если  нет,  то  кого
благодарить? У меня еще много таких вопросов...
-- Мата сказала, -- перебила его Мадонетта, -- чтобы  мы  обращались  к
ИРИНе, если возникнут вопросы.
Секунду-другую
мы
напряженно  осмысливали  это  предложение,  затем
спохватились, что понятия не имеем, о ком речь. Стинго --  истинный  адмирал
выразил общее недоумение:
-- Кто такая Ирина?
-- Не  кто,  а  что. Это акроним: Искусственный Разумный Информационный
Накопитель. Проще говоря, главный компьютер на этой стороне Рая. А  вот  его
терминал.
Она положила на стол и включила нечто похожее на обыкновенный портафон. ..далее