планете. Создали наблюдательную сеть еще до того, как здесь опустился первый
ваш  корабль.  С  тех  пор  мы ее расширяем и совершенствуем. Ни одна птичья
свара, ни одно падение полпеттона не ускользает от наших глаз. От моих глаз!
Потому что я наблюдаю за наблюдателями. Я наблюдал и заметил, что на  поиски
археологической  находки  тратится  уйма  ресурсов и сил. За этим скрывается
что-то важное, и мне захотелось узнать, что именно. Я послал отряд  похитить
ее  и взорвать здание, чтобы замести следы. Мои люди справились великолепно,
преследования не должно было быть. И все-таки вы здесь.  Меня  интересует  и
то, как вам это удалось. Поэтому рассказывайте, и побыстрей.
-- С  удовольствием,  --  откликнулся  я. -- Мой друг Флойд и слыхом не
слыхивал ни о какой находке. Зато мне известно все.  Ведь  это  я  нашел  ее
первым,  а  затем  проник сюда по ее следу. Только я могу открыть принцип ее
действия, показать, какие удивительные чудеса она способна  вытворять.  Если
отведете  меня  туда,  где она лежит, я с удовольствием продемонстрирую ее в
работе.
-- Почему бы и нет? Пойдешь со мной. Друг останется  здесь  в  качестве
гарантии. Ты не против?
Он  встал и положил ладонь на рукоять грозного оружия, висевшего у него
на боку.
-- Ну, конечно. Флойд, ты уж извини. -- Я повернул  голову  к  коллеге,
подмигнул  левым  -- не видимым Командиру -- глазом. -- Я знаю, ты бы охотно
пошел со мной и подсобил, но -- увы! Так что жди здесь и  ничего  не  бойся.
Никто тебя не тронет, можешь положиться на слово Джеймса Бобика диГриза.
-- Все будет в норме, Джим. Позаботься лучше о себе.
Оставалось  лишь  мысленно  скрестить  пальцы и надеяться, что из смеси
туманных и прозрачных намеков Флойд сумеет вычленить суть. Отворилась дверь,
за моей спиной зашипело, залязгало, заклацало. Кресло  разомкнуло  оковы.  Я
помассировал затекшие руки и медленно, осторожно поднялся. Смертомат, злобно
полыхая  оранжевыми  глазками,  махнул в сторону двери закопченным раструбом
огнемета.
Я вышел из зала за Командиром Альфамегой,  оставив  Флойда  в  плену  у
кресла.  Уповая,  что  ненадолго.  Все  будет зависеть от того, правильно ли
Бобик-ИРИНа расшифрует мою  прощальную  речь.  Мы  с  Командиром  прошли  по
широкому  коридору,  украшенному  портретами  героев.  Дружелюбно  улыбаясь,
спутник приподнял над кобурой пистолет,  а  затем  позволил  ему  скользнуть
обратно.
-- Если  хоть  словом  обмолвишься о нашем разговоре, от тебя останется
мокрое место. Уяснил?
-- Вполне,  спасибо.  Не  произнесу  ни  звука,  сэр,  можете  на  меня
положиться. Только взгляну на находку и объясню принцип действия. И все.
Может,  я  и улыбался, но в душе был мрачнее тучи. Джим, сказал я себе,
ты увяз, что твой свинобраз в яме с кагалом. Прискорбно, однако выбирать  не
из чего.
Идти пришлось долго; я снова притомился. И клятвенно пообещал себе уйти
в длительный отпуск, как только все закончится. Если закончится.
Отворилась последняя дверь, и мы вошли в лабораторию -- из тех, которые
ни с чем
не
спутаешь.  Кругом  пульты,  провода,  скворчащие  реторты  и
престарелые  ученые  мужи  в  белых  халатах.  При ..далее