интересно,
--
признал
я,  не  кривя  душой.  Следовало
воздержаться от нового вопроса, но любопытство взыграло не  на  шутку  и  не
желало  меня  слушаться. -- Но интереснее всего, какие у мужчин мысли насчет
того, откуда берутся дети?
-- Почему бы тебе не спросить у них? -- холодно осведомилась Мата.
Намек ясен. Интервью подошло к концу.
-- Что-то я и в самом деле притомился, -- вздохнул  я,  укладываясь  на
кушетку. -- В этом доме есть врач?
Эти
слова  разбудили  вулкан  материнских  инстинктов  и  заботливого
внимания. Я не почувствовал укола, от  которого  провалился  в  сон.  Как  и
второго,  приведшего меня в чувство гораздо позже. Женщины ушли, оставив нас
с Мадонеттой наедине.  Она  держала  обеими  руками  мою  пятерню.  Неохотно
выпустила ее, увидев, как я открываю глаза.
-- Проснулся,  крепыш  Джим?  А у меня хорошая новость. Все кости целы.
Правда, ссадин -- не счесть. Новость получше: их  уже  лечат.  А  вот  самая
замечательная: Стинго неплохо себя чувствует и хочет с тобой повидаться.
-- Давай его сюда.
-- Секундочку.  Пока  ты  спал,  я переговорила с Матой. Она много чего
порассказала о здешнем житье-бытье.
-- Ты выяснила насчет мальчиков?
-- Джим, она в самом деле прекрасный человек. Со мной  тут  так  хорошо
обходились, и...
-- Но у тебя появились некоторые сомнения? Она кивнула.
-- Их  больше, чем хотелось бы. С виду все так благолепно... Может, так
оно и есть. Но вот  дети...  Об  их  физическом  здоровье  наверняка  хорошо
заботятся, возможно, и о психическом... Но верить в дурацкий миф...
-- Все мифы дурацкие. Тебя который беспокоит?
-- О  непорочном  рождении. Представляешь? Все воины собираются у пруда
Железного Джона на церемонию Жизни. Из глубины всплывают золотистые шары. Их
вылавливают. В каждом -- здоровый ребенок. И взрослые мужчины верят в  такую
чепуху!
-- Испокон  веков  взрослые  мужчины,  да  и женщины тоже, верят и не в
такую чепуху. Подобные мифы вполне обычны для  так  называемых  низших  форм
жизни.  Ибо никому в голову не приходит связать червячка, точащего яблоко, с
бабочкой, откладывающей яйца. Отсюда  проистекают  всевозможные  сказки  про
богов,  проливающихся  на землю дождем, месящих глину, вдыхающих жизнь и так
далее. Бред да и только, если вдуматься. Но рано или поздно приходится  этим
заниматься. Правда, мне не по душе, к чему это кое-кого приводит...
За дверью зашуршало, потом ее створки раздвинулись. Флойд вкатил кресло
на колесиках. Пассажир поднял забинтованную руку.
Джим, похоже, дело в шляпе. Задание выполнено. Мои поздравления.
А  мои  --  вам  с  Флойдом.  И  раз уж Стальные Крысы снова вместе, не
следует ли кое-что выяснить? Меня давно преследует чувство,  что  каждый  из
вас  оказался тут вовсе не случайно. Позвольте спросить, кто же вы такие, а?
Стинго, давай начнем с тебя. Если правильно догадываюсь, дело  не  только  в
музыкальном даровании. Или нет? ..далее