Но гонка по ледяным пустыням за  сумасшедшими  любителями  подсовывать  мины
вековой давности -- не для нее.
-- Поддерживаю Джима, -- высказался адмирал Стинго.
-- И  я. -- Флойд не дал Мадонетте возразить. -- Это и впрямь работенка
не для тебя. И не для Стинго.
-- А  разве  не  мне  решать?  --  прорычал
Стинго
в
классической
адмиральской манере.
-- Нет,  --  охладил  его  я.  --  Если  хочешь нам помочь, лучше всего
сделать это прямо  здесь.  Оборудовать  базу.  Итак,  решение  принято,  все
возражения  отклоняются.  Демократию я признаю лишь в тех случаях, когда она
меня устраивает.
Адмиральский  оскал  сменился  обычной  улыбкой.  Стинго  был
слишком
сообразителен, чтобы упрямиться.
-- Согласен.  Мой срок годности для оперативной работы давно истек. Это
подтверждают больные кости. Мадонетта, пожалуйста, уступи нажиму истории  со
свойственной  тебе  грацией.  Тебе это не нравится, но ты киваешь, да? Вот и
прекрасно. В дополнение к услугам любезной ИРИНы я позабочусь о  том,  чтобы
Специальный Корпус предоставил вам все необходимое. Вопросы?
Он развернулся вместе с креслом и обжег нас взглядом, но мы промолчали.
Он удовлетворенно кивнул. Мадонетта подняла руку.
-- Теперь,  когда  все  решено,  можно  кое  о  чем  вас  попросить? Из
разговоров с девочками я узнала, что здесь очень любят музыку Крыс, и...
-- ... и нельзя ли дать последний концерт перед развалом группы? О  чем
разговор?! Все "за"!
Все  весело  загомонили,  только  Стинго  приуныл,  вспомнив,  что  его
инструменты обратились в  горстку  молекул.  Но  умница  Мадонетта  еще  раз
блеснула предусмотрительностью:
-- Я  порасспрашивала  девочек.  Говорят,  тут очень миленький камерный
оркестрик. Есть и симфонический. Думаю, хотя бы один инструмент  для  Стинго
подойдет.
-- Любой!  Хоть  все! Только спустите меня с цепи. -- И с этой минуты я
видел вокруг только счастливые лица.
Благодаря чудесам современной  медицины,  заботливому  уходу,  а  также
лошадиным  дозам болеутоляющего и изрядной порции горячительного для Стинго,
мы смогли дать концерт в тот же день. Дневной  --  поскольку  ночь  на  этой
планете равнялась двум нашим суткам и не стоила того, чтобы ее дожидаться.
На  стадионе  мы  увидели настоящее столпотворение. Нас встретили бурей
восторга, и всем, похоже, было наплевать, что Стинго выступает без костюма и
в инвалидном кресле. "Стальные Крысы" давали  последний  концерт  и  хотели,
чтобы  он  запомнился  надолго.  Естественно,  все милитаристские и жлобские
песни пришлось из репертуара выкинуть.  Мы  начали  выступление  с  нежного,
мягкого блюза:
Голубой мир,
Для тебя я пою.
Голубой мир,
Слышишь песню мою? ..далее