-- Что  ж,  похоже  на то. -- Я допил вино и наконец ощутил воздействие
алкоголя. Все лучше, чем боль от ссадин и ушибов. Надо бы ребра проверить --
целы ли? Впрочем, успеется. Сейчас гораздо интереснее драматический конфликт
культур, разворачивающийся передо мной.
-- Если не возражаете, еще один-два вопросика, а потом мы  отдадимся  в
руки  врачей.  Сначала самое главное. Вы упомянули банки спермы. Выходит, вы
знакомы с такими понятиями, как беременность и материнство?
-- Конечно! Мы никогда не ставили целью лишить женщин ни  гормональных,
ни психологических, ни физических прав. Кто желает стать матерью, становится
ею. Без всяких проблем.
-- Несомненно.  И,  насколько  я могу предположить, все они счастливы в
окружении прелестных дочерей...
Впервые на моих глазах с лица Маты сошло выражение безмятежного  покоя.
Она отвела взгляд, взяла бокал, налила вина.
-- Наверное, вы устали, -- произнесла она наконец. -- Давайте поговорим
об этом как-нибудь в другой раз.
-- Мата!  --  вмешалась Мадонетта. -- Кажется, ты уходишь от разговора.
Не следует этого делать. Ты мне так понравилась, и твой народ... Неужели я в
вас ошиблась?
-- Нет, что ты! -- Мата взяла Мадонетту за руки.  --  Просто  мы  очень
давно  не  обсуждали эти проблемы... Когда-то мы нашли выход -- он показался
идеальным. С тех пор кое-кто стал думать иначе, но ничего не меняется...
Мата умолкла и осушила  бокал.  Она  здорово  расстроилась.  Мне  стало
неловко -- наверное, зря я так нахраписто... Я зевнул и равнодушно произнес:
-- А  ведь  и  верно. Пора отдохнуть и подлечиться. Мата хмуро покачала
головой.
-- Нет. Мадонетта права: нельзя закрывать глаза на острейшую  проблему.
Сейчас  около половины плодов -- мальчики. Пол будущего ребенка определяется
в первые же недели беременности...
Она увидела тревогу на лице Мадонетты  и  снова  отрицательно  покачала
головой.
-- Пожалуйста,  не спеши думать плохое, дослушай до конца. Все здоровые
женщины  благополучно  разрешаются  от  бремени.  Мальчики  доращиваются
в
колбовых банках до девятимесячного возраста...
-- Колбовые банки? Это что, упражнение в тавтологии?
-- Возможно,  Джеймс,  этот  термин  вам кажется смешным. Для нас же он
означает  сверхсовременные  искусственные
утробы.
Должна
заметить,
в
техническом  отношении  они  безупречны.  Начисто исключены самопроизвольные
выкидыши, неопасны случайные факторы  вроде  неправильного  питания  и  тому
подобного. И через девять месяцев здоровые младенцы мужского пола...
-- Вытряхиваются?
-- Нет,  рождаются.  Как  только  они  расстаются  с пуповиной, за дело
берутся специально обученные мужчины-няньки.  Они  воспитывают  мальчиков  и
помогают им освоиться в обществе.
-- Очень ..далее