неистовым шквалом аплодисментов.
-- Молодцы,  ребята!  --  одобрил  я. -- Их вроде проняло. Все кайфово,
чуваки, как говорит Барри Мойд.
На седьмой день мы не отдыхали. Но репетицию закончили довольно рано.
-- На сегодня все. Собирайте рюкзаки. Музыка и реквизит уже  упакованы.
Улетаем  в полночь. Значит, нужен еще час, чтобы добраться до космодрома. Не
опаздывать.
Они разбрелись на подкашивающихся ногах, и тут притопал адмирал. В  его
кильватере плелся Зач.
-- Агент  отрапортовал,  что  вы  закончили подготовку операции и ждете
приказа к погрузке.
Ну что тут скажешь? Я лишь кивнул.
-- А мне можно с тобой? -- спросил Зач.
-- Нет. Ты нам здорово помог, спасибо. Дальше мы сами.
Он едва не раздавил мне пальцы в рукопожатии, и через  секунду  за  ним
затворилась дверь.
-- Управление  по  принудительному  лечению наркоманов изобрело для вас
страшное преступление. -- Адмиральская улыбка  смахивала  на  оскал  жалящей
змеи. -- Приговор -- ссылка на Лайокукаю. Незамедлительная.
-- Чудненько. И что же это за преступление?
-- У  наркоманов  в  большом  фаворе  качественное  и дорогое зелье под
названием бакшиш. Ты и твои приятели пойманы с  поличным  на  контрабанде  и
употреблении. После принудлечения вы будете много дней шататься и дрожать от
слабости, так что медлить с первым концертом не резон. Пресса уже извещена о
вашем  аресте и заключении в спецбольницу. Когда вы объявитесь на Лайокукае,
туземцы нисколько не удивятся. Вопросы?
-- Один, -- сказал я. -- Важный. Как насчет связи?
-- Будет. Где бы ты  ни  находился,  шифропередатчик  в  твоей  челюсти
достанет  до  приемника  на космодроме. Радист будет дежурить круглосуточно.
Пока вы на космодроме, связной  окажет  любую  посильную  помощь.  Потом  он
переберется  на  орбиту,  на  борт  космокрейсера "Беспощадный", и там будет
получать твои  донесения.  Если  понадобится,  мы  до  любой  точки  планеты
доберемся  максимум за одиннадцать минут. Как отыщешь пропажу, дай знать. Мы
подкинем десант. Рапортуй, по меньшей мере,  раз  в  сутки.  Местонахождение
группы и результаты поисков.
-- Только  на  тот  случай,  если  нас заметут, да? Чтобы послать новый
отряд?
-- Точно. Еще вопросы?
-- Один. Не хотите пообещать, что будете за нас волноваться?
-- Нет. Ни к чему. Полагайтесь только на себя.
-- Ну, спасибо! Вы сама доброта.
Он повернулся  и  утопал  прочь,  хлопнув  дверью.  На  меня  нахлынула
усталость  и  --  в  который уж раз? -- черная тоска. Зачем я все это делаю?
Чтобы остаться в живых, разумеется. А не то... еще двадцать  три  дня  --  и
упадет мой занавес.
Глава 6
На борту славного космического крейсера "Беспощадный" мы путешествовали
недолго -- и слава Богу, а то окружение военных всегда пагубно влияло на мой
боевой  задор.  За  сутками,  заключившими  в себе упорные репетиции, плохую
кормежку, неважнецкий ночной отдых, последовал столь же напряженный день, да ..далее