молот. Потом наступила тишина.
Все с тем же безучастным выражением на лице Флойд встал поустойчивее  и
нанес  ужасающей  силы  свинг в висок рыжего гиганта. Тот рухнул и больше не
поднимался.
-- Мертв? -- прохрипел я. Флойд  опустился  на  колени,  дотронулся  до
горла Железного Джона.
-- Не  похоже.  Живучий,  стервец,  но  теперь  будет  знать, что такое
настоящая драка. --  Он  изобразил  мимолетную  улыбку  и  опять  стал  само
хладнокровие. -- Ты цел? Если можешь потерпеть, я осмотрю Стинго.
-- Со  мной  порядок.  Разбит  вдребезги,  но  ничего,  жить буду. -- Я
кое-как поднялся на ноги.
-- Пульс в норме. -- Флойд уже стоял на коленях возле нашего друга.  --
Ему  здорово  досталось,  но  кости вроде целы. Ничего, выкарабкается. Могло
быть хуже.
От облегчения я еще больше ослаб и промямлил, едва соображая:
-- Могло быть хуже, значит. Ага. Однако могло быть и лучше, если  б  ты
не стоял столбом.
Он поджал губы, и я сразу пожалел о своих словах. Но поздно.
-- Прости.  Честное слово, так было надо. Я ведь не представлял, на что
он способен, вот и пришлось посмотреть. Джим, я знал,  что  в  драке  ты  не
новичок  и,  по  крайней  мере, сможешь его задержать. Но я не знал, какая у
него реакция, а тут надо действовать наверняка. Когда я понял, что его можно
только измотать, то вмешался, ни одной секунды больше не ждал. Прости.
-- Докладываю,  --  произнесла  девушка-стражник,
--
Рыжий-Один
в
отключке.
Я поплелся к ней, протянул дрожащие руки к ее горлу. Она опустила рацию
величиной с монету.
-- Ты  кому  докладываешь? На чьей ты стороне? Что тут происходит, черт
возьми? Отвечай или умрешь!
Стражница наставила на меня копье и не тронулась с места.
-- Сейчас ты все узнаешь. -- Наконечник копья дернулся  --  она  давала
понять,  что  мне  следует  оглянуться.  Подвох?  Наплевать.  Я повернулся и
взглянул на огромный трон Железного Джона.
Он медленно поворачивался вокруг  невидимой  оси.  Инстинктивно  приняв
боевые  стойки,  мы с Флойдом не сводили с него глаз. Трон замер; в стене за
ним показалось черное отверстие.  В  темноте  кто-то  шевелился.  В  комнату
вошли...
Женщины.
Две. Одна из них -- Мадонетта.
-- Мальчики,
привет.
--
Она
улыбнулась  и  помахала  рукой.  --
Познакомьтесь с моей подружкой Матой.
Ее спутница  была  с  меня  ростом,  темное  платье  с  золотым  шитьем
подчеркивало  царственность  осанки.  Выражение  лица  говорило о скромном и ..далее