Я выбрал пару "ногтей", подрезал, приклеил -- сказать по правде, не без
волнения, -- сунул палец в ухо и сказал:
-- Надеюсь, они работают.
-- Конечно,  работают.  -- Разнообразия ради голос Тремэрна раздался не
из челюсти, а из пальца.
Прилаживая  МИПСКи,  мы  заново  обмозговали  ситуацию,  перебрали  все
варианты и вернулись к единственному разумному решению.
-- Не  будем  терять времени. -- Бросив последний восхищенный взгляд на
коммуникаторы, Мадонетта надела рюкзак и несколько раз подкинула его,  чтобы
поудобнее приладить на спине. Затем повернулась и перелезла через стену.
С  каждым  шагом  Мадонетты  стена  поднималась  все выше и очень скоро
заслонила ее с головой. Время от времени девушка поднимала руку. Когда же мы
перестали видеть даже ее пальцы, я произнес в мизинец:
-- Держим связь. Жду регулярных докладов. В случае чего  пой.  Все  что
угодно.
-- Как скажешь, шеф.
Мы  надели  рюкзаки  и  пошли. За час стена неимоверно выросла и теперь
выглядела неприступной. Мы поддерживали связь с Мадонеттой, но все-таки  она
осталась  одна. Мне это было не по нутру, и хотя я все время напоминал себе,
что на орбите -- вооруженный корабль и в случае беды сюда  в  мгновение  ока
явится вооруженный десант, легче не становилось.
-- Впервые  вижу  тут  возделанные  поля, -- сказал Флойд. -- И еще: вы
заметили вон там, у стены, облако пыли? Оно приближается к нам.
-- Ничего, у нас оружие, а на самый крайний случай я приберег несколько
гранат-пугачей.
Мы решили подождать. Нечто, рысившее  навстречу,  издали  смахивало  на
лошадь.
-- Конь,  --  решил  я, -- но без седока. У Стинго зрение было поострей
моего.
-- Отродясь не встречал коней о шести ногах. "Конь" убавил прыть, затем
и вовсе  остановился  и  воззрился  на  нас.  Мы  ответили  тем  же.  Робот.
Металлический.  Суставчатые  ноги,  впереди  --  пара щупалец-манипуляторов.
Головы не предусмотрено,  только  пара  глаз  на  стебельке.  Динамик  между
щупальцами захрипел и изрек писклявым механическим голосом:
-- Bonan tagon -- kaj bonvenu al Paradiso.
-- И тебе добрый день, -- отозвался я. -- Меня зовут Джим.
-- Недурное
имя,
вполне
мужское.  Меня  зовут  Хингст,  и  я  рад
приветствовать вас в...
Конец фразы утонул в утробном реве,  из  задней  части  робота  ударила
струя  черного  дыма.  Мы дружно отступили, наставили оружие. Хингст вскинул
вверх гибкие клешни.
-- О путники, я не желаю вам зла. Не  будучи  искушены  в  науках,  вы,
конечно,
не  догадываетесь,  что  треск  и  дым  --  всего-навсего  выхлоп
спиртового двигателя, который вращает генератор, который, в свою очередь...
-- Подзаряжает твои аккумуляторы. Мы, Хингст, тоже не  лыком  шиты.  Мы
тебе  не  козопасы  вонючие,  с которыми ты привык иметь дело. А твоя, стало ..далее