мечом,  я  сдерживал  "почетный  эскорт"  на  безопасном
расстоянии и шагал за проводником  по  каменистой  тропе  ко  входу;  позади
ковыляли изнемогающие музыканты.
Мне  было  чуточку  стыдно  перед  ними  за  старткапсулу,  но  события
разворачивались слишком быстро, у меня  попросту  не  было  времени  раздать
такие же капсулы коллегам. Я остановился у порога и поднял руку.
-- Ну  вот, наконец-то крыша. Будете входить -- берите по одной и сразу
раскусывайте. Эта штука мигом возвращает в мир живых.
Поводырь с дубиной протопал через сени и  направился  мимо  вооруженных
мужиков,  стайками  слонявшихся  по  большой  комнате,  к  верзиле,  который
восседал в большом каменном кресле у очага.
-- Ты мой босс, босс Свиньяр. Ты сказал -- привести их, мы  и  привели.
-- Он затопал ко мне. -- А теперя меч давай.
-- Конечно. Лови.
Я  швырнул  меч  в дверной проем, в дождь, и услышал чей-то болезненный
возглас. Проводник убежал, а я двинулся вперед  и  остановился  у  каменного
трона.
-- Ты  мой  босс,  босс  Свиньяр.  Эти  кореша  -- мой банд. Зуб даю --
кайфово лабают.
Детина со здоровенными мускулами и здоровенным животом, покоившимся  на
ляжках,  окинул  меня  с  головы  до ног пытливым взглядом. Поросячьи глазки
льдисто  поблескивали  в  непроходимых  зарослях  жестких  седых  волос.  Из
подлокотника  кресла  торчала  рукоять  меча.  Бородач  стиснул  ее  жирными
пальцами, слегка выдвинул клинок и позволил ему упасть обратно.
-- Почему вы изъясняетесь, как наглые, невоспитанные туземцы?
-- Прошу прощения. -- Я смиренно отвесил поклон. -- К  вам  только  что
обратились в подобной манере, и я пришел к выводу, что таков местный этикет.
-- Так  и  есть,  но  его  соблюдают  только  необразованные  имбецилы,
родившиеся  здесь.  А  поскольку  вы  родились  не  здесь,  постарайтесь  не
испытывать  мое терпение. Так, стало быть, вы -- те самые музыканты, которые
влипли в большой кагал?
-- Поистине, слухи летят быстрее света. Он указал на тривизор в стенной
нише, и я почувствовал,  что  глаза  мои  вылезают  из  орбит.  Внушительных
размеров  металлический  ящик  был  снабжен  бронестеклом  поверх  экрана  и
громадной рукоятью на боку.
-- Наши  тюремщики  такие  щедрые.  Их  хлебом  не  корми,  дай  только
поразвлечь
нас.
Эти
"ящики"  поступают  громадными  партиями.  Вечные,
сверхдуракостойкие, плюс четыреста двадцать каналов.
-- А питание?
-- Рабы.
Он дотянулся носком сапога до ближайшего. Раб со  стоном  взгромоздился
на  ноги,  подтащился,  лязгая  цепями,  к  рукояти встроенного генератора и
принялся ее крутить. Штуковина ожила  и  разродилась  рекламой  станков  для
изготовления кошачьей еды.
-- Хватит,  --  буркнул Свиньяр, и мяуканье смолкло. -- Ваши физиономии
не слезали с экрана. Как только я  услышал  о  наркотиках  и  принудительном
лечении, я понял, что скоро вы объявитесь здесь. Играть готовы? ..далее