я. Чем раньше, тем лучше.
Едва  ли  он  понял  смысл  моих  слов,  однако  на  оскорбительный тон
отозвался ревом и замахнулся мечом. Я высокомерно рассмеялся.
-- Крутой трус идет с мечом на безоружную сявку!
Чтобы усилить оскорбление, я поднял два указательных пальца. Хоть  я  и
надеялся,  что такой примитивизм не выходит за рамки местных лингвистических
норм, необходимо было, чтобы это дошло до всех.
По всей видимости, дошло. Свинодых выронил меч и прыгнул в мою сторону.
Я скинул рюкзак и зашлепал по грязи навстречу. Растопырив ручищи, он  хватал
и  давил  воздух  корявыми пальцами, мечтая, очевидно, вот так же схватить и
раздавить меня.
Я поднырнул под его руки, провел  подсечку,  он  эффектно  шмякнулся  в
лужу.  Поднялся  свирепее  прежнего,  стиснул  кулачищи, что твои футбольные
мячи, и пошел на меня. Правда, на этот раз поосторожнее.
Можно было, конечно, сразу вырубить его  и  облегчить  себе  жизнь.  Но
хотелось продемонстрировать его приятелям несколько фокусов, чтоб не думали,
будто  он  упал случайно. Я блокировал удар, перехватив его руку, заломил, а
затем с приятным хрустом влепил кретина в стену. Но кровь из носа не убавила
его прыти. Не добились этого ни  молниеносный  пинок,  от  которого  у  него
онемела  нога,  ни  удар коленом, парализовавший вторую ножищу. Он плюхнулся
наземь и пополз ко мне на карачках.  Но  теперь  даже  самые  тупые  зрители
поняли,  кто  выиграл  эту  схватку.  Чтобы  не  транжирить время, я ухватил
Свинодыха за сальный чуб, вздернул башку и рубанул ребром ладони по  кадыку.
Он  мешком  опрокинулся  навзничь.  Подхватив  его  меч,  я проверил пальцем
остроту лезвия и развернулся в  прыжке  --  так  внезапно,  что  вооруженные
увальни инстинктивно отшатнулись.
-- Теперь у меня есть меч, -- прорычал я. -- Кто хочет, может ради него
умереть.  А  может, среди вас найдется олух посмышленей? Может, он возьмется
проводить нас к атаману Свиньяру?  Тот,  кто  это  сделает,  получит  меч  в
подарок. Есть охотники?
Они  не  спешили  с  ответом.  Новизна  предложения вступила в борьбу с
природной жадностью.
-- Подходите ближе и держитесь за мной, -- бросил я через плечо  своим.
-- И постарайтесь выглядеть наглыми и невоспитанными.
Рыча и щелкая зубами, разудалый ансамбль выстроился у меня за спиной.
-- Гони  меч, отведу тя к Свиньяру, -- вызвался чрезвычайно волосатый и
мускулистый экземпляр. Его алчность была понятна -- вооружен лишь деревянной
дубиной.
-- Покажешь мне Свиньяра и только тогда получишь меч. Приступай.
Снова  нерешительность,  угрюмые  взоры,  злобное  ворчание.  Я
опять
взмахнул клинком, и они вновь отпрянули.
-- В  моем  рюкзаке  есть  кое-что интересное для Свиньяра. Держу пари,
если он узнает, что из-за вас, остолопы, я столько времени не мог попасть  к
нему с подарками, он вас перережет.
Подчас  там, где бесполезны увещевания, помогают угрозы. Мы тронулись в
путь под проливным дождем,  по  раскисшим  дорогам,  мимо  убогих  лачуг,  к
невысокому холму с самой большой в округе избой. На ее бревнах еще держалась
кора.
Помахивая ..далее