планом мероприятия по облагодетельствованию широкой общественности.
-- В самом деле? -- Я без труда удержался от восторга.
-- В  самом  деле.  Благотворительный  концерт.  Жаркое  и  выпивка  --
бесплатно.  Пусть  все  убедятся,  что  Свиньяр  --  щедрейший из меценатов.
Надеюсь, вы не откажетесь выступить на благотворительном концерте?
-- Ради этого мы и прилетели.
И ради кое-чего другого, о чем тебе, старый пройдоха Свиньяр, знать  не
обязательно.  Но  самые  далекие  путешествия начинаются, как гласит древняя
пословица, под ногой.
Глава 8
-- Я недоволен ходом операции, --  недовольно  произнес  я,  зачерпывая
ложкой  почти безвкусную кашу, служившую, по-видимому, основой существования
туземного населения и лучшим украшением стола.
-- Кто бы спорил.  --  Стинго  подозрительно  уставился  в  собственную
миску.  --  Эта гадость не только с виду напоминает клей -- она и на вкус не
лучше.
-- Ага, она тебе враз кишки к ребрам приклеит.
Я разинул рот. Неужели у Флойда прорезалось чувство юмора? Вряд ли. Вон
он какой серьезный, похоже, сам  не  понял,  что  сострил.  Можно,  конечно,
спросить у него, но сейчас есть темы и поважнее.
-- Я  не  только ходом операции недоволен, но и компанией, с которой мы
все еще вынуждены якшаться. Свиньяром и его гадкими поросятами.  Почти  день
угробили, а толку? Если находка у фундаменталистов, то какого, спрашивается,
лешего мы тут делаем?
-- Но  ведь  ты  обещал  им  концерт,  --  вполне обоснованно напомнила
Мадонетта. -- Они мастерят что-то вроде эстрады, созывают народ. Ты ведь  не
хочешь огорчить фанов?
-- Боже  упаси,  --  пробормотал я уныло и отодвинул миску. Не мог же я
рассказать им про яд замедленного действия и о  том,  что  через  семнадцать
суток мой занавес упадет. Ну и черт с ним.
-- Давайте
собираться.
Может,  успеем  чуток  порепетировать.  Хочу
убедиться, что все исправно и мы -- в хорошей форме. Я на это очень надеюсь.
Мы с превеликим облегчением поднялись из-за стола и потащили реквизит к
эстраде. Она являла собой дощатую платформу исключительно халтурной  работы;
опорами  служили  стволы  деревьев,  между  ними  валялись  брусья  -- чтобы
подпереть настил, если чересчур просядет.
Публика неспешно и опасливо скапливалась на поле. Ближе всех к  эстраде
располагались  маленькие  семейные  подразделения; возглавлявшие их мужики с
мечами или дубинами не спускали глаз со своих дам. Ничего удивительного -- в
рабовладельческом обществе свои законы.
Я пребывал в  плохом  настроении  и  не  хотел,  чтобы  оно  передалось
остальным.
-- Ну  что, ребята? Начинаем? Закинув рюкзак на эстраду, я вскарабкался
следом.
-- Вот  оно,  первое  наше  выступление  "живьем"  в
краю
непуганых
слушателей.  Если,  конечно,  не  считать  того концертика в честь прибытия. ..далее