предводитель -- рука воздета, щека прижата к плечу. Как будто нюхали у  себя
под мышками.
-- Все, больше не страшно. Можно спокойно поговорить.
-- Возвращайтесь  в  становище,  --  сказал Арроз своим приятелям. -- Я
попекусь о стаде, а заодно приобщу чужеземца к Закону.
Те ускакали восвояси, верховая скотина Арроза побрела  в  сторонку.  Он
уселся скрестив ноги и указал на землю рядом с собой.
-- Садись. Поговорим.
Я  сел  к нему лицом и спиной к ветру, поскольку не взялся бы отгадать,
когда в последний раз этот малый и его одежда находились в контакте с  мылом
и  водой.  И  он  еще смеет рассуждать о чистоте! Арроз запустил пятерню под
накидку, с наслаждением почесался, достал видавший виды томик и  поднял  над
головой.
-- Сия  Книга -- вместилище всей мудрости, -- назидательно произнес он,
блеснув глазами.
-- Чудненько. И как она называется?
-- Книга. Ибо она -- единственная, других не существует. Все, что людям
надобно знать -- здесь. Она содержит в себе квинтэссенцию всех истин.
Я подумал, что  для  такой  работенки  книжка  выглядит  тонковато,  но
благоразумно прикусил язык.
-- Сие
есмь
промысел
Великого  Основателя,  чье  имя  произносить
запрещено. Осененный праведным вдохновением, он прочел все Священные книги и
узрел в них откровение Всевышнего, чье имя произносить запрещено, и  отделил
драгоценные  зерна  божественной  истины от греховных плевел блудомыслия. Он
написал Книгу, а прочие предал огню. Он пошел  в  мир,  и  паства  его  была
неисчислима.  Но  подлые  завистники  возжелали  погубить  Основателя  и его
приверженцев. Так речено. А еще речено, что он, дабы спастись от  нечестивых
гонений,  привел  свою  паству в этот мир, и более никто их не тревожил. Вот
почему вопрошаю я: чист ли ты, чужеземец? Идешь ли ты Путем Книги?
-- Гм, занятно. Сказать по правде, я иду несколько иным путем. Но  путь
мой требует уважать чужие воззрения, так что можешь не беспокоиться.
Он нахмурился и увещевающе погрозил пальцем.
-- Лишь  один  Путь  истинный, и одна Книга. Кто мнит иначе, нечестивец
есмь. Сейчас у тебя появилась возможность  очиститься  и  сберечься,  ибо  я
указал тебе истинный Путь.
-- Премного  благодарен,  но  как-нибудь обойдусь. Он вскочил на ноги и
ткнул в мою сторону указующим перстом.
-- Неверный! Язычник! Изыди, не оскверняй меня видом своим!
-- Ладно, остаемся при своих. До свидания и всяческих успехов в стрижке
баракоз. Но прежде чем мы расстанемся, не взглянешь ли вот на это?
Я достал из кармана фотографию пропавшей штуковины и показал ему.
-- Мерзость! -- Чтобы не притрагиваться к снимку, Арроз спрятал руки за
спину.
-- В этом я не сомневаюсь. Я просто спрашиваю, не попадалась ли тебе на
глаза эта вещь? Или ее фото?
-- Нет! Никогда!
-- Рад был с тобой познакомиться. ..далее