что вы вправе...
-- Не вправе.
-- Ясно,  больше  вопросов нет. Мы очень благодарны за радушный прием и
постараемся не бросить тень на вашу репутацию.
-- Юный Джим, ты умен не по летам. -- На лицо  Джона  вернулся  призрак
улыбки. -- Должно быть, ты устал. Сейчас вам, ребята, покажут жилье.
Створки  раздвинулись. Железный Джон отвернулся. Аудиенция завершилась.
Мы удалились, всячески изображая беспечность. Золотистый провел нас  все  по
тому
же
кирпичному
коридору
в
довольно
шикарные,
хоть  и  тоже
краснокирпичные, апартаменты. Он включил телевизор, убедился, что  в  ванной
работают  краны,  поднял и опустил шторы, затем поклонился и вышел. Я прижал
палец к губам. В напряженном чуть ли не до судорог молчании Флойд  и  Стинго
смотрели, как я с помощью детектора, позаимствованного у Тремэрна, выискиваю
"жучков".  После  того  видеоклипа  я  проникся  большим уважением к местным
электронщикам.
-- Чисто, -- сообщил я.
-- Ни одной женщины, -- вымолвил Стинго. -- Даже говорить о них нельзя.
-- Ну, какое-то время я бы смог  без  этого  прожить,  --  подал  голос
Флойд, -- но кто теперь будет солировать?
-- Очень  эффектный пример, -- сказал я, -- первоклассного электронного
дублирования.
-- Но откуда взялся этот клоун? -- спросил Флойд. -- Ей-Богу,  я  видел
его  первый  раз  в жизни. Может быть, мы и впрямь наширялись бакшишем и эта
планетка -- не более чем наркотический кошмар?
-- Спокойствие и хладнокровие! Этот клоун -- не  что  иное,  как  набор
электронных  байтов  и бит. Тут живут очень неплохие техники. Они перевели в
цифирь нашу песню вместе со всеми нами, а затем анимировали солиста мужского
пола. Стерли Мадонетту, записали его, а потом пересняли ролик.
-- Но зачем? -- простонал Стинго, устало падая в глубокое кресло.
-- Хороший вопрос. И ответ очевиден. Эта половина  Рая  --  только  для
мужчин.  Женщин мы наверняка не увидим. Готов поспорить, их вылущили даже из
телепрограмм. А также  все,  что  с  ними  связано.  И  не  спрашивай  опять
"зачем?".  Я  не  знаю.  Ты  сам видел, как высока стена. А по наблюдениям с
орбиты известно, что по ту сторону стены -- тоже город. Значит,  женщины  --
если они вообще тут водятся -- должны жить на той половине.
Ни  один из моих спутников не спросил "почему?", хотя обоих, да и меня,
изводил этот вопрос. Я глядел в их встревоженные лица и  старался  думать  о
чем-нибудь приятном. Это удалось.
-- Мадонетта, -- начал я.
-- Что Мадонетта? -- спросил Стинго.
-- Надо  ей  обо  всем  рассказать.  --  Я  сунул в ухо большой палец и
обратился к мизинцу: -- Джим вызывает Мадонетту. Алло, ты на связи?
-- Еще бы! ..далее