клеточном уровне. Я начал улавливать.
-- И я готов поспорить, что  вы  об  этом  узнали  не  от  бабушки  или
прабабушки... Вы, да и остальные дамы, прошли сходную процедуру.
Она кивнула с улыбкой.
-- Вы весьма проницательны, Джеймс. Да, на обеих половинах Рая верхушка
подверглась усовершенствованию в целях консервации института власти...
-- И оной консервации также способствует неведение мужчин и женщин друг
о друге? Мата восхищенно покачала головой.
-- Вы  и  впрямь  очень  умны!  Как  бы  мне хотелось, чтобы за стенкой
правили вы, а не этот волосатый придурок.
-- Спасибо, но у меня уже есть  работа.  Итак,  мужчины  за  стеной  не
знают, что здесь живете вы, женщины. А ваши подданные, наверное, тоже не...
-- Ну,  что  вы! Им известно о мужчинах, но это ничего не меняет. У нас
стабильное, процветающее общество. Полноценная интеллектуальная жизнь -- для
всех, материнство -- для желающих...
-- А религия? А дамский эквивалент Железного Джона?
Она расхохоталась от души,  женщины,  которые  прислушивались  к  нашей
беседе,  --  тоже.  Даже  Мадонетта заулыбалась. И отвернулась, встретив мой
пылающий взгляд.
-- Давайте, давайте,-- проворчал я, -- веселитесь. А когда успокоитесь,
сделайте милость, объясните, что тут смешного.
-- Извините, Джеймс, -- сказала Мата, и смех утих. --  Это  и  в  самом
деле  невежливо.  Ответ  прост:  женщинам  не нужны мифы, чтобы объяснить их
сущность. Все легенды о Железном Гансе, Железном Джоне, Барбароссе,  Мерлине
и тому подобных героях-спасителях -- сугубо мужские. Конечно, это всего лишь
мое  наблюдение,  вы не обязаны соглашаться, но разве вы сами не видите, что
мужчины драчливы, злы, ненадежны и небезопасны? Потому-то и нужны им мифы --
для оправдания такой натуры.
Пожалуй, я мог бы долго с ней спорить...  Ну,  не  то  чтобы  очень  уж
долго,  но  мог.  Конечно,  рациональное  зерно в ее словах присутствует, но
гораздо больше -- свободного  полета  фантазии.  И  я  решил  погодить.  Вот
разузнаю об этом мирке побольше, тогда и поговорим.
Я поднял палец.
-- А  теперь  скажите,  все  ли  я  правильно  понял.  Вы,  дамы, уютно
устроились по эту сторону стены. Помогаете мужчинам, погрязшим в  невежестве
на той стороне. А еще держите их в узде. Так?
-- Так. В основном. Помимо всего прочего.
-- Можно спросить, чем они за это расплачиваются?
-- Сказать  по  правде, сущей ерундой. Свежим мясом от кочевников. Ведь
фундаменталисты не только не желают торговать напрямую -- они якобы не верят
в само наше существование, хотя на самом деле все знают и мечтают сжить  нас
со  свету.  Еще мужчины время от времени пополняют криогенный банк спермы...
Ну, и оказывают кое-какие услуги. Мы с ними нянчимся в основном по привычке,
а  еще  --  ради  собственной  безопасности,  конечно.
Если
мужчина
не
догадывается,  что  мы живем по соседству, он и неприятностей не доставляет.
Когда досаждают кочевники, мы науськиваем на них соседей -- ведь  их  хлебом
не корми, дай подраться. В целом -- взаимовыгодное сотрудничество. ..далее