из виду. Через несколько секунд  до  нас  донесся  приглушенный  расстоянием
взрыв, и по земле забарабанил дождь обломков.
-- Быстро, -- пробормотал я.
-- Спасибо. -- Бобик вырос перед нами с куском металла в зубах. -- Если
хотите взглянуть на останки -- пожалуйте за мной.
Мы
пожаловали  за  ним  к  дымящейся  воронке.  Посреди  нее  валялся
исковерканный механизм. Бобик выплюнул обломок, вытянул шею, задрал хвост  и
ткнул передней лапой.
-- Дистанционно  управляемая  пулеметная  установка.  Заметьте: верхняя
часть закамуфлирована грязью и вьющимися растениями.  С  помощью  гидравлики
может  подниматься над землей. Вот эта красная жидкость -- вовсе не кровь, а
битое стекло из  оптического  прицела.  Обратите  внимание  на  счетверенный
пулемет Рапеллит-Бинетти-Икс-Девятнадцать. Восемнадцать выстрелов в секунду.
Пули бронебойно-разрывные.
-- ИРИНа, с каких это пор ты спец по оружию? -- поинтересовался я.
-- С  давних,  пирожок ты мой сладкий. Когда-то моя профессия требовала
глубоких познаний в этой области. А еще я знаю, что пулеметы  этого  образца
не производятся уже пять веков.
Глава 23
Я  глотнул  еще  воды,  мечтая  о  чем-нибудь  покрепче.  В кои-то веки
выдалась минутка, когда мне не нужна ясная голова.
-- Сколько, говоришь? -- Я не получил  ответа  --  поддельный  пес  уже
зарывался под турель, суча лапали, как настоящий, и разбрасывая грязь.
-- Пятьсот,  --  сказал  Флойд. -- Да неужто такое возможно? Кому могло
понадобиться это старье?
-- Тому, у кого под рукой  не  оказалось  ничего  получше.  Перед  нами
загадка,  и  ее  предстоит  разгадать.  Помнишь, чем уничтожили лабораторию?
Древней взрывчаткой. Тоже ведь старье. О чем все это  говорит?  О  том,  что
планета,  возможно,  была  обитаема  еще  до того, как на нее начали сметать
социальный мусор. Что, если потомки первопоселенцев укрылись под землей? Это
вероятно. Лайокукаю превратили  в  тюрягу  минимум  пять  веков  назад.  Вот
сколько  времени  прячутся  эти  таинственные  аборигены.  И  они, наверное,
закопались еще до того, как Лига обнаружила планету. Потому-то о них никто и
слыхом не слыхивал.
-- Кто они?
-- Об этом я знаю не больше твоего...
-- Ррр-гав! -- сообщил наш собакомат. -- Нашел  кабель  из  оптического
волокна. Под землю уходит. Это, наверное, для наведения установки.
-- Да, из каверн. Напрашивается другой вопрос: как нам туда...
-- Джим, -- заявила моя челюсть, -- в двух шагах от вас, в той стороне,
куда вы  направлялись, происходит кое-что занятное. Мы настроили электронные
телескопы на максимальное увеличение и теперь видим...
-- Что видите?
-- Из отверстия в земле появилась группа вооруженных людей. Похоже, они
тащат кого-то связанного... Так, а теперь поднимают  металлический  столб...
Возятся... Привязывают к столбу, кажется...
В моем мозгу замерцали сонмища исторических кинокадров.
-- Остановите их! Не-иначе, это казнь! Расстрел! Сделайте что-нибудь!
-- Невозможно.  Мы  же  на  орбите.  В ближайшие пятнадцать минут ничем ..далее