номер.
Непривычным  было  только  одно.  До  сего  момента  никто из нас в глаза не
видывал человека, который  стоял  рядом  с  нами  и  солировал  залихватским
тенором.
Тенором?
Здесь всегда звучало чувственное контральто Мадонетты.
Глава 14
После  телевизионного  вступления  мы  повторили  номер  --  сказать по
правде, без огонька. Но публика этого не заметила,  совершенно  забалдев  от
одного  нашего присутствия. Райцы качались, махали руками, однако ухитрялись
при этом помалкивать. Но едва Железный Джон слился с нами в  рефрене  "Тяги!
Тяги!",  они  завопили  и  заорали  в невыразимом экстазе. Когда мы затянули
последнюю "тягу"  и  смолкли,  разразилась  бешеная  овация.  Железный  Джон
отечески  улыбнулся  нам, затем строго посмотрел на зрителей и воздел ржавый
палец. Мигом наступила тишина.
-- Я разделяю вашу радость по поводу визита почетных гостей. Но  у  них
выдался  утомительный  день,  так  что  давайте  позволим  им  отдохнуть. Не
забывайте: они останутся с нами навсегда. Им выпала редкая  удача  --  стать
полноправными гражданами Рая и до конца дней жить в нашей сказочной стране.
И вновь -- брутальная радость. Без особого энтузиазма выслушав приговор
к пожизненному  заключению,  мы  уложили  инструменты  в рюкзаки и отдали их
поджидающим слугам. Зрители, все еще слегка пульсируя экстазом, двинулись  к
выходу.
-- Секундочку,  пожалуйста,  --  попросил  нас Железный Джон. Подождав,
пока выйдут посторонние, он коснулся кнопки  на  стене,  и  створки  высокой
двери бесшумно сдвинулись. -- Отличная песня. Нам всем очень понравилось.
-- Девиз "Стальных Крыс" -- "Доставляй людям радость".
-- Чудесно.  --  Он перестал улыбаться и мрачно посмотрел на нас. -- Вы
можете еще кое-чем нас обрадовать. Вы здесь надолго, и  нам  очень  хочется,
чтобы  вы  были  счастливы.  Так  что  осчастливьте  и себя, и нас, соблюдая
осторожность в выборе тем для разговора.
-- Что  вы  имеете  в  виду?  --  поинтересовался  я,  хотя  уже  четко
представлял себе, к чему он клонит.
-- Мы  все  довольны судьбой. Тут надежно и спокойно. Я терпеть не могу
смут.  Джентльмены,  вы  переселились  к  нам  из  очень  неблагоустроенного
внешнего мира. В Галактике все нормально, скажете вы. И будете правы -- если
не  замечать  вечной  войны.  Борьбы  противоположностей,  от  которой мы, к
счастью, избавлены. Вы -- дети цивилизации, в чьей основе не  самосозидание,
а  саморазрушение.  Вы  --  жертвы  негативизма,  который  подавляет  жизнь,
угнетает культуру, ослабляет даже сильнейших. Вы понимаете, о чем я говорю?
Ни Флойд, ни Стинго не ответили, так что пришлось кивать мне.
-- Понимаем.  Хоть  мы  и  не  во
всем
разделяем
кое-какие
ваши
умозаключения,  предмет  обсуждения  нам  совершенно  ясен. И я торжественно
обещаю: пока мы пользуемся вашим гостеприимством, ни я, ни мои помощники  ни
словом  не  обмолвимся о противоположном поле. То есть о женщинах, девушках,
самках. Запретная тема. Но поскольку вы сами ее коснулись,  я  делаю  вывод, ..далее