-- Присоединяюсь,  --  сказал  я,  когда  отсутствие  воздуха  в легких
заставило его стихнуть. -- Нам и правда здорово не повезло.
-- Ага, -- согласился Стинго, -- а еще нам здорово соврали.
-- То есть?
-- То есть Хеймскур попытался продать  нам  старую  лепеху  верблюжьего
кагата.  Так  называемая  история  науки в его изложении -- по большей части
пропаганда для солдатни. И раз уж мы это понимаем, то с какой  стати  должны
верить  истории  насчет  археологической  находки? Ты запомнил его последние
слова?
-- Нет.
-- И я -- нет. Но кое-что, надеюсь, запомнилось. Или ты не заметил, как
на экскурсии я постоянно чесал в затылке и ковырял в носу?
Флойд с самого утра соображал туговато; он уставился на Стинго, разинув
рот. Я улыбнулся и сунул в ухо указательный палец.
-- Эй, небесное око, ты меня слышишь?
-- Нет, зато я слышу, -- отозвался через мой ноготь капитан Тремэрн.
-- Чудненько,  но  не  это  главное.  Главное  --  слышали  вы
нашего
экскурсовода?
-- Все  до  последнего  слова.  Скучища. Но все равно я записал, как ты
просил.
-- Как просил Стинго -- каждому по делам его.  Не  откажите  в  услуге,
воспроизведите последние слова насчет штуковины.
-- Пожалуйста.
В ногте пощелкало, попищало, а затем наш престарелый гид занудил:
-- Списали. В Раю его больше нет. Все, что не представляет ценности для
мужчин, должно исчезнуть...
Он повторил это пару раз, пока я переписывал.
-- Готово. Спасибо.
-- Вот.  --  Стинго щелкнул по бумаге ногтем. -- Хитрый старый котофей.
Решил с нами поиграть, сообразил, что неспроста мы разнюхиваем. Заметьте, он
не сказал "уничтожили". Ни разу. Он сказал  "списали".  А  значит,  находка,
возможно,  еще  существует.  В Раю ее нет -- следовательно, она где-нибудь в
другом месте. Но особенно мне нравится обмолвка насчет того, что эта вещь не
нужна мужчинам. -- Он улыбнулся, точно игрок в покер, открывший пять  тузов.
-- Если мужчинам она ни к чему, то как насчет женщин?
-- Женщин?  --  У  меня  отвисла  челюсть,  но я тотчас спохватился и с
лязгом вернул ее на место. -- А при чем тут женщины? Здесь же одни мужчины.
-- Святые слова! А за стенкой-то кто? Готов поспорить: дамы! Либо  они,
либо  в  этом городе имеется высокоразвитая технология клонирования. В чем я
очень сомневаюсь. Готов поставить на естественные контакты через стену.
Зажужжал челюстефон, и по мозговым извилинам разбежался голос Тремэрна:
-- Я согласен со Стинго. И Мадонетта. Она уже идет вдоль стены к центру
и доложит, как только что-нибудь выяснит.
Я сразу понял, что возражать бессмысленно.
-- Годится. Вожаки местной шайки только и знают, что нам  вешают  лапшу
на  уши.  Логично  допустить,  что  они  солгали  и  про  находку. Ничего не
остается, как подождать...
Я замолк. Вельди негромко постучал, затем отворил дверь.
-- Благая  весть!  --  заявил  он,  возбужденно  сверкая  глазами. ..далее