слово, воткнул меч в землю и отступил на шаг. Но был готов  схватить  его  в
любое мгновение.
-- Мы  тоже  не  воинственные.  И  тоже вынуждены таскать оружие в этом
зловредном мире. Для самозащиты.
Он покумекал и, видимо, принял решение. Загнав  меч  в  кожаные  ножны,
спрыгнул  с  баракоза.  Зверюга  сразу разинула пасть -- с самыми настоящими
клыками -- и попыталась его цапнуть. С завидным хладнокровием кочевник  сжал
кулак и отвесил скакуну хорошо отработанный апперкот. Щелкнули зубы, горящие
глазки  съехались  у  переносицы. Впрочем, это длилось недолго -- едва глаза
раздвинулись, баракоз исторг оглушительное "бе-е-е" и как ни в чем не бывало
принялся щипать травку. Едва удостаивая его вниманием, кочевник  подошел  ко
мне.
-- Я Арроз конПолло, а мужи сии -- мои последователи. Ты сберегаешь?
-- Я  Джим  диГриз,  а  это  --  мой ансамбль. И я не верю в надежность
банков.
-- Банки? Что такое?
-- Заведения, берегущие ваши деньги. Федхи.
-- Джим диГриз, ты не так понял меня. Не федхи  нодобно  сберегать,  но
душу!
-- Любопытный
теософский  постулат.  Не  мешало  бы  исследовать  его
поглубже. Ты не будешь против, если мы все  уберем  оружие  и  потолкуем  по
душам? Эй, ребята! -- повернулся я к своим. -- Перемирие.
Мой  собеседник  сделал  знак  двум своим спутникам, и всем нам изрядно
полегчало, когда мечи были убраны я ножны, а топоры легли  на  землю.  Арроз
впервые отвел от меня взгляд и обозрел моих "последователей". И вскрикнул. И
заслонил  рукой  лицо,  на котором сквозь густой загар проступила обморочная
бледность.
-- Нечисть! -- возопил он. -- Нечисть!
-- Да, -- согласился я. -- Помывка в походе -- вечная проблема.
Я не рискнул добавить, что сам он выглядит и пахнет так, будто  родился
и вырос на помойке.
-- Не  тело  нечисто,  но  дух! Или ты не зришь, что среди вас -- сосуд
разврата?
-- Нельзя ли выражаться чуточку яснее?
-- Сей человек... женщина? -- Он не отрывал ладони от глаз.
-- Насколько я ее знаю, да. -- Я слегка отступил к мечу.  --  А  в  чем
дело?
-- Да  будет сокрыт порочный лик ее, оскверняющий взоры правоверных, да
будут сокрыты порочные икры ее, вселяющие похоть в чресла правоверных.
-- Парень-то слегка того, -- с отвращением заключила Мадонетта.
Он перешел на визг.
-- Да будут сокрыты порочные уста ее, доводящие правоверных до греха!
Стинго кивнул Флойду и  взял  разгневанную  девушку  за  запястье.  Она
вырвала руку.
-- Джим,  -- предложил он, -- мы пока отдохнем в тенечке. По-моему, без
нас ты лучше справишься.
-- Хорошо.
Я провожал  их  взглядом,  пока  они  не  скрылись  из  виду,  а  затем
повернулся  к  остальным  кочевникам.  Они  застыли  в  той  же  позе, что и ..далее