наши путники с талисманом, восстанавливающим красоту, ко двору уже явилось
много  прекрасных юношей  и  даже  принцев,  которые,  полагаясь  на  свои
здоровые челюсти, хотели попытаться снять злые чары с принцессы.
Наши путники очень испугались,  увидев принцессу.  Маленькое туловище с
тощими ручонками и ножками едва держало бесформенную голову. Лицо казалось
еще  уродливее  из-за
белой  нитяной  бороды,
которой  обросли  рот  и
подбородок.
Все  случилось  так,  как  прочитал  в  гороскопе придворный звездочет.
Молокососы в башмаках один за другим ломали себе зубы и раздирали челюсти,
а  принцессе ничуть  не  легчало;  когда  же  затем  их  в  полуобморочном
состоянии уносили приглашенные на этот случай зубные врачи, они стонали:
- Поди-ка раскуси такой орех!
Наконец король в  сокрушении сердечном обещал дочь и  королевство тому,
кто расколдует принцессу. Тут-то и вызвался наш учтивый и скромный молодой
Дроссельмейер и попросил разрешения тоже попытать счастья.
Принцессе Пирлипат никто так не понравился,  как молодой Дроссельмейер,
она прижала ручки к  сердцу и от глубины души вздохнула:  "Ах,  если бы он
разгрыз орех Кракатук и стал моим мужем!"
Вежливо поклонившись королю и  королеве,  а  затем  принцессе Пирлипат,
молодой Дроссельмейер принял из  рук  оберцеремониймейстера орех Кракатук,
положил его без долгих разговоров в  рот,  сильно дернул себя за косу и  -
Щелк-щелк!  -  разгрыз скорлупу на  кусочки.  Ловко очистил он  ядрышко от
приставшей кожуры  и,  зажмурившись,  поднес,  почтительно шаркнув ножкой,
принцессе,  затем начал пятиться. Принцесса тут же проглотила ядрышко, и -
о,  чудо!  -  уродец исчез,  а на его месте стояла прекрасная,  как ангел,
девушка,  с лицом,  словно сотканным из лилейно-белого и розового шелка, с
глазами, сияющими, как лазурь, с вьющимися колечками золотыми волосами.
Трубы и  литавры присоединились к  громкому ликованию народа.  Король и
весь двор танцевали на одной ножке, как при рождении принцессы Пирлипат, а
королеву пришлось опрыскивать одеколоном,  так как от  радости и  восторга
она упала в обморок.
Поднявшаяся суматоха порядком смутила молодого Дроссельмейера, которому
предстояло  еще пятиться положенные семь шагов. Все же он держался отлично
и  уже  занес  правую  ногу  для  седьмого  шага,  но  тут  из  подполья с
отвратительным  писком  и  визгом вылезла Мышильда. Молодой Дроссельмейер,
опустивший было ногу, наступил на нее и так споткнулся, что чуть не упал.
О,  злой рок!  В  один миг юноша стал так же  безобразен,  как до  того
принцесса  Пирлипат.
Туловище  съежилось  и  едва  выдерживало  огромную
бесформенную голову с большими вытаращенными глазами и широкой, безобразно
разинутой пастью.  Вместо косы  сзади  повис  узкий  деревянный плащ,  при
помощи которого можно было управлять нижней челюстью.
Часовщик и звездочет были вне себя от ужаса,  однако они заметили,  что
Мышильда  вся  в  крови  извивается на  полу.  Ее  злодейство не  осталось ..далее