- Ну,  можно ли  падать со стула?  Такая большая девочка!  Из Нюрнберга
сейчас приехал племянник господина старшего советника суда, будь умницей.
Она подняла глаза:  крестный снова нацепил свой стеклянный парик, надел
желтый  сюртучок  и  довольно улыбался,  а  за  руку  он  держал,  правда,
маленького,  но очень складного молодого человека,  белого и  румяного как
кровь с молоком, в великолепном красном, шитом золотом кафтане, в туфлях и
белых шелковых чулках.  К его жабо был приколот прелесть какой хорошенький
букетик,
волосы  были  тщательно  завиты  и  напудрены,  а  вдоль  спины
спускалась превосходная коса.  Крошечная  шпага  у  него  на  боку  так  и
сверкала,  словно вся усеянная драгоценными камнями,  под мышкой он держал
шелковую шляпу.
Молодой  человек  проявил  свой  приятный  нрав  и  благовоспитанность,
подарив Мари целую кучу чудесных игрушек и прежде всего - вкусный марципан
и  куколок  взамен тех, что погрыз мышиный король, а Фрицу - замечательную
саблю. За столом любезный юноша щелкал всей компании орешки. Самые твердые
были  ему  нипочем;  правой  рукой он совал их в рот, левой дергал себя за
косу, и - щелк! - скорлупа разлеталась на мелкие кусочки.
Мари вся зарделась,  когда увидела учтивого юношу,  а когда после обеда
молодой Дроссельмейер предложил ей пройти в гостиную, к стеклянному шкафу,
она стала пунцовой.
- Ступайте,  ступайте,  играть,  дети,  только  смотрите не  ссорьтесь.
Теперь,  когда все часы у  меня в  порядке,  я  ничего не  имею против!  -
напутствовал их старший советник суда.
Как только молодой Дроссельмейер очутился наедине с Мари,  он опустился
на одно колено и повел такую речь:
-
О  бесценная  мадемуазель  Штальбаум,  взгляните:  у  ваших  ног  -
счастливый Дроссельмейер, которому на этом самом месте вы спасли жизнь. Вы
изволили  вымолвить,  что  не  отвергли  бы  меня,  как  гадкая  принцесса
Пирлипат,  если  бы  из-за  вас  я  стал уродом. Тотчас же я перестал быть
жалким Щелкунчиком и обрел мою былую, не лишенную приятности наружность. О
превосходная  мадемуазель  Штальбаум,  осчастливьте  меня  вашей достойной
рукой!  Разделите  со  мной  корону  и  трон,  будем  царствовать вместе в
Марципановом замке.
Мари подняла юношу с колен и тихо сказала:
- Милый господин Дроссельмейер!  Вы кроткий, добросердечный человек, да
к  тому  же  еще  царствуете  в  прекрасной стране,  населенной прелестным
веселым народцем,  -  ну разве могу я  не согласиться,  чтобы вы были моим
женихом!
И  Мари тут же стала невестой Дроссельмейера.  Рассказывают,  что через
год он увез ее в золотой карете,  запряженной серебряными лошадьми, что на
свадьбе  у  них  плясали двадцать две  тысячи  нарядных кукол,  сверкающих
бриллиантами и  жемчугом,  а  Мари,  как говорят,  еще и поныне королева в
стране,  где,  если только у тебя есть глаза,  ты всюду увидишь сверкающие
цукатные рощи,  прозрачные марципановые замки  -  словом,  всякие чудеса и