постигнуть  армию  маленького  любимца  Мари - Щелкунчика. Но отврати свой
взор от этой напасти и взгляни на левый фланг Щелкунчиковой армии, где все
обстоит вполне благополучно и полководец и армия еще полны надежды. В пылу
битвы  из-под  комода  тихонечко  выступили  отряды  мышиной кавалерии и с
отвратительным  писком  яростно  набросились  на левый фланг Щелкунчиковой
армии; но какое сопротивление встретили они! Медленно, насколько позволяла
неровная местность, ибо надо было перебраться через край шкафа, выступил и
построился  в  каре корпус куколок с сюрпризами под предводительством двух
китайских  императоров.  Эти бравые, очень пестрые и нарядные великолепные
полки,  составленные  из  садовников,  тирольцев,  тунгусов, парикмахеров,
арлекинов,  купидонов,  львов,  тигров,  мартышек  и  обезьян, сражались с
хладнокровием,  отвагой  и  выдержкой.  С мужеством, достойным спартанцев,
вырвал бы этот отборный батальон победу из рук врага, если бы некий бравый
вражеский  ротмистр  не прорвался с безумной отвагой к одному из китайских
императоров  и  не  откусил  ему голову, а тот при падении не задавил двух
тунгусов
и
мартышку.  Вследствие  этого  образовалась  брешь,  куда  и
устремился  враг;  и  вскоре  весь батальон был перегрызен. Но мало выгоды
извлек  неприятель  из  этого  злодеяния.  Как  только  кровожадный солдат
мышиной кавалерии перегрызал пополам одного из своих отважных противников,
прямо  в  горло ему попадала печатная бумажка, от чего он умирал на месте.
Но  помогло  ли  это  Щелкунчиковой армии, которая, раз начав отступление,
отступала  все  дальше  и дальше и несла все больше потерь, так что вскоре
только кучка смельчаков с злосчастным Щелкунчиком во главе еще держалась у
самого  шкафа? "Резервы, сюда! Панталоне, Скарамуш, барабанщик, где вы?" -
взывал  Щелкунчик,  рассчитывавший  на прибытие свежих сил, которые должны
были  выступить  из  стеклянного  шкафа.  Правда, оттуда прибыло несколько
коричневых  человечков  из  Торна,  с золотыми лицами и в золотых шлемах и
шляпах;  но  они  дрались  так  неумело, что ни разу не попали во врага и,
вероятно,
сбили  бы  с  головы  шапочку  своему  полководцу  Щелкунчику.
Неприятельские  егеря  вскоре отгрызли им ноги, так что они попадали и при
этом  передавили  многих  соратников Щелкунчика. Теперь Щелкунчик, со всех
сторон  теснимый  врагом,  находился  в  большой  опасности. Он хотел было
перепрыгнуть  через  край  шкафа,  но  ноги  у  него были слишком коротки.
Клерхен  и  Трудхен  лежали в обмороке - помочь ему они не могли. Гусары и
драгуны  резво  скакали  мимо  него  прямо  в  шкаф. Тогда он в предельном
отчаянии громко воскликнул:
- Коня, коня! Полцарства за коня!
В  этот миг  два вражеских стрелка вцепились в  его деревянный плащ,  и
мышиный король  подскочил к  Щелкунчику,  испуская победный писк  из  всех
своих семи глоток.
Мари больше не владела собой.
-  О мой бедный Щелкунчик! - воскликнула она, рыдая, и, не отдавая себе
отчета  в  том,  что  делает,  сняла с левой ноги туфельку и изо всей силы ..далее