- Берегись,  крестный-часовщик, как бы мышиный король не сыграл с тобой
злой шутки!
Ах, каково пришлось бедной Мари на следующую ночь! У нее по руке бегали
ледяные  лапки,  и  что-то  шершавое  и  противное прикоснулось к  щеке  и
запищало и  завизжало прямо в ухо.  На плече у нее сидел противный мышиный
король;  из  семи  его  разверстых пастей текли кроваво-красные слюни,  и,
скрежеща зубами, он прошипел на ухо оцепеневшей от ужаса Мари:
- Я ускользну - я в щель шмыгну, под пол юркну, не трону сала, ты так и
знай.  Давай,  давай картинки,  платьице сюда,  не то беда,  предупреждаю:
Щелкунчика поймаю и искусаю... Хи-хи!.. Пи-пи!... Квик-квик!
Мари очень опечалилась, а когда наутро мать сказала: "А гадкая мышь все
еще  не попалась!" - Мари побледнела и встревожилась, а мама подумала, что
девочка грустит о сластях и боится мыши.
- Полно,  успокойся, деточка, - сказала она, - мы прогоним гадкую мышь!
Не помогут мышеловки -  пускай тогда Фриц приносит своего серого советника
посольства.
Как  только Мари осталась в  гостиной одна,  она подошла к  стеклянному
шкафу и, рыдая, заговорила со Щелкунчиком:
- Ах, милый, добрый господин Дроссельмейер! Что могу сделать для вас я,
бедная,  несчастная  девочка?  Ну, отдам я на съедение противному мышиному
королю  все  свои книжки с картинками, отдам даже красивое новое платьице,
которое  подарил  мне  младенец Христос, но ведь он будет требовать с меня
еще  и  еще,  так что под конец у меня ничего не останется, и он, пожалуй,
захочет  загрызть  и меня вместо вас. Ах, я бедная, бедная девочка! Ну что
мне делать, что мне делать?!
Пока Мари так горевала и плакала, она заметила, что у Щелкунчика на шее
с прошлой ночи осталось большое кровавое пятно. С тех пор как Мари узнала,
что  Щелкунчик на  самом деле  молодой Дроссельмейер,  племянник советника
суда,  она перестала носить его и баюкать, перестала ласкать и целовать, и
ей  даже было как-то  неловко слишком часто до  него дотрагиваться,  но на
этот  раз  она  бережно достала Щелкунчика с  полки и  принялась заботливо
оттирать носовым платком кровавое пятно  на  шее.  Но  как  оторопела она,
когда  вдруг  ощутила,  что  дружок Щелкунчик у  нее  в  руках  потеплел и
шевельнулся!  Быстро поставила она его обратно на полку.  Тут губы у  него
приоткрылись, и Щелкунчик с трудом пролепетал:
- О бесценная мадемуазель Штальбаум, верная моя подруга, сколь многим я
вам обязан!  Нет,  не  приносите в  жертву ради меня книжки с  картинками,
праздничное  платьице  -  раздобудьте мне  саблю...  Саблю!  Об  остальном
позабочусь я сам, даже будь он...
Тут  речь Щелкунчика прервалась,  и  его глаза,  только что светившиеся
глубокой  печалью,  снова  померкли  и  потускнели.  Мари  ни  капельки не
испугалась,  напротив того -  она запрыгала от радости.  Теперь она знала,
как спасти Щелкунчика, не принося дальнейших тяжелых жертв. Но где достать
для человечка саблю?
Мари решила посоветоваться с Фрицем,  и вечером,  когда родители ушли в
гости и  они вдвоем сидели в гостиной у стеклянного шкафа,  она рассказала ..далее